Komórki macierzyste na ratunek sercu. Polsko-amerykański startup opracowuje unikatową na skalę światową technologię celowanej terapii komórkowej w regeneracji serca.
Polsko-amerykański startup Target Cells Sp. z o.o., który ma siedzibę w Krakowie, pracuje wraz z Uniwersytetem Jagiellońskim nad innowacyjnym testem umożliwiającym ocenę wiązania komórek macierzystych do tkanek serca. Jego pomyślny rozwój ma pozwolić na skuteczniejsze leczenie uszkodzeń serca z zastosowaniem leków komórkowych. Proponowane rozwiązanie stanowi prostszą, tańszą i szybszą alternatywę dla konwencjonalnych metod z wykorzystaniem modeli zwierzęcych. Po realizacji prac wdrożeniowych test nie będzie miał bezpośredniej konkurencji na rynku światowym.
Polsko-amerykańska spółka Target Cells Sp. z o.o., która ma swoją siedzibę w Krakowie, otrzymała blisko milion złotych dofinansowania na realizację projektu TC Poland. Jego celem jest opracowanie komercyjnego testu oceniającego zdolność wiązania się ludzkich komórek macierzystych do tkanek serca w warunkach in vitro. Technologię wsparło w ramach programu BRIdge Alfa Narodowe Centrum Badań i Rozwoju (NCBR) wraz ze specjalizującym się w inwestowaniu w medyczne startupy funduszem Medi Ventures.
Rozwijany produkt to innowacja na skalę światową. Po jego komercjalizacji Target Cells Sp. z o.o. nie będzie mieć na rynku bezpośredniej konkurencji.
Wyjątkowość proponowanego przez spółkę narzędzia opiera się na możliwości szybkiej oceny i doboru populacji ludzkich komórek macierzystych wykazujących najskuteczniejsze wiązanie i potencjalną retencję w tkankach serca. Ich zastosowanie może się bezpośrednio przełożyć na dynamiczniejszy rozwój celowanych terapii komórkowych w medycynie regeneracyjnej, szczególnie w naprawie uszkodzonych tkanek serca, w tym u pacjentów z zawałem.
Postępy w dziedzinie celowanych terapii komórkowych mogą w przyszłości przynieść rewolucję także w leczeniu skutków innych uszkodzeń tkankowych. Należą do nich m.in. towarzyszące udarowi mózgu niedokrwienie kończyn czy obserwowane ostatnio u pacjentów covidowych dysfunkcje innych narządów.
Biorąc pod uwagę tak duży potencjał regeneracyjny rozwijanych produktów leczniczych terapii zaawansowanej (tzw. ATMPs, z ang. Advanced Therapy Medicinal Products) opartych o komórki macierzyste, nie może dziwić wykładniczy wzrost globalnego rynku terapii komórkami macierzystymi. Szacuje się, że w 2028 roku może on osiągnąć wartość nawet 27,65 miliardów dolarów wobec 11 miliardów zaledwie osiem lat wcześniej. W parze z coraz wyższymi nakładami na badania rośnie także liczba naukowych publikacji dotyczących tego zagadnienia, wskazując na utrzymujące się zainteresowanie rozwojem tych terapii.
Projekt TC Poland doskonale wpisuje się w globalne trendy rynkowe w tym obszarze, proponując test oceniający wiązanie się komórek macierzystych różnego pochodzenia do tkanek serca z pominięciem drogich i nieobojętnych etycznie testów na zwierzętach. Rozwijany przez startup test płytkowy umożliwi uzyskanie natychmiastowych wyników badań w warunkach in vitro, nie wymagając przy tym dodatkowej specjalistycznej infrastruktury badawczej. Warto też podkreślić, że będzie można go przeprowadzić w każdym laboratorium biochemicznym przy blisko 20-krotnie niższym koszcie niż w przypadku klasycznych metod. Wreszcie, jak już zostało wspomniane, nie wymaga on udziału zwierząt, co idzie w parze z europejskimi i światowymi trendami ograniczania tego typu badań. To wyróżnia opracowany przez Target Cells produkt na tle innych rozwiązań.
Innowacyjna technologia bezinwazyjnego wiązania komórek macierzystych do tkanek serca została zapoczątkowana w Stanach Zjednoczonych przez założycielki i członkinie zespołu badawczego amerykańskiej spółki TargaCell Corporation dr Catherine Phillips i Robin McWherter. TargaCell Corp. to spółka-siostra polskiego startupu, razem są silnie zaangażowane w opracowanie produktów terapeutycznych opartych na komórkach macierzystych.
Z kolei firma Target Cells kontynuuje rozwój samej technologii oraz wspomnianego produktu w Europie, realizując projekt TC Poland przy bliskiej współpracy z Uniwersytetem Jagiellońskim w Krakowie. Prym w pracach wiedzie dyrektor naukowa prof. dr hab. Ewa Zuba-Surma, profesor nauk medycznych w zakresie biologii medycznej i wybitna ekspertka w dziedzinie komórek macierzystych. Na co dzień wspierają ją kierowniczka projektu i prezes zarządu Małgorzata Czaplicka, zespół badaczek z UJ oraz dr Catherine Phillips, Robin McWherter i dr Douglas Held, konsultanci naukowi z ramienia TargaCell Corporation.
Docelowo firma chce kierować swój produkt do instytucji naukowych i podmiotów komercyjnych, a w dalszej perspektywie również do szpitali i klinik, ułatwiając celowane leczenie milionów pacjentów z chorobami serca z zastosowaniem leków komórkowych. Zanim jednak do tego dojdzie, musi najpierw przeprowadzić dalsze badania wdrożeniowe, na które obecnie poszukuje finansowania.
Po więcej informacji na temat finansowania i rozwoju innowacji, ciekawych technologii, przyszłości biznesu, zapraszamy na reach4 Meetup Online 11-12 października: reach4.biz/meetup
